Ethylen messen
Ethylen – auch als Ethen bezeichnet – ist ein süßlich riechendes, farbloses Gas aus der Gruppe der Alkene, ungesättigten Kohlenwasserstoffen mit einer Kohlenstoffdoppelbindung. Gewonnen wird es durch Dampfspalten (engl. Steamcracken), einem petrochemischen Verfahren, bei dem langkettige Kohlenwasserstoffe wie Naphta- und Gasöl, Butan, Propan oder Ethan in Anwesenheit von Wasserdampf in kurzkettige umgewandelt werden. Ethylen wird aber auch von Pflanzen bzw. Früchten wie Äpfeln abgesondert und hat eine wichtige Bedeutung als Phytohormon und Reifegas.
Verwendung von Ethylen
Ethylen ist heute die am häufigsten hergestellte organische Basischemikalie und dient beispielsweise der Produktion von primären Folgeprodukten wie Polyethylen, Styrol, Ethylenoxid und Olefinen. Insgesamt werden rund drei Viertel der erzeugten Menge Ethylen für die Kunststoffproduktion verwendet. In Europa ist Deutschland der größte Hersteller, gefolgt von Frankreich und England. Zum Teil wird es durch Pipelines zwischen verschiedenen Chemiestandorten transportiert, etwa von Rotterdam via Antwerpen in den Kölner Raum, ins Rhein-Main-Gebiet bis nach Ludwigshafen.
Das Gas ist Bestandteil mancher Schädlingsbekämpfungsmittel und wird in der Lebensmittelindustrie zum Nachreifen unreifer eingelagerter Früchte wie Äpfel, Tomaten oder Bananen eingesetzt.
Eigenschaften von Ethylen
Ethylen ist in Wasser nur beschränkt, in organischen Lösungsmitteln jedoch gut löslich. Sein süßlicher Geruch wird von Menschen in der Regel als unangenehm empfunden. Das Gas ist hochentzündlich und verbrennt an der freien Luft mit einer leuchtenden, leicht rußenden Flamme. Es bildet bei einem Luftvolumenanteil von drei bis 36 Prozent explosive Gemische. Es muss stets an gut belüfteten Orten aufbewahrt und von Zündquellen ferngehalten werden. Zudem sind Maßnahmen gegen eine elektrostatische Aufladung zu treffen. In hoher Konzentration wirkt Ethylen betäubend. In früheren Zeiten wurde es ähnlich wie Lachgas verwendet, hat heute aber wegen seiner Brennbarkeit und wegen des unangenehmen Geruchs in diesem Bereich keine Bedeutung mehr.
Präzise Messgeräte von Compur für Ethylen
Ein hochentzündliches und explosives Gas wie Ethylen stellt bei falscher Handhabung eine Gefahr für Menschenleben und Produktionsanlagen aller Art dar. Permanente Messungen des Gehalts in der Luft sind deshalb überall dort unerlässlich, wo mit Ethylen gearbeitet wird. Compur Monitors hält präzise Messgeräte dafür bereit – Statox 501 Messköpfe.
Dr. Josef von Stackelberg
Geschäftsführer COMPUR MONITORS GmbH & Co. KG
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